Waarschijnlijk ben ik net als vele anderen als oud Pokémon-fan meegesleurd in de enorme hype van 2020, het moment waarop voor veel mensen de wereld van Pokémon-kaarten opnieuw tot leven kwam. De zoektocht begon bij velen hetzelfde: liggen die oude kaarten nog ergens op zolder, of zijn ze tijdens een verhuizing misschien ongemerkt verdwenen? En als je ze dan terugvindt, hoop je natuurlijk dat die ene bijzondere kaart er nog tussen zit.

Voor je het weet word je volledig meegenomen in de hobby. Je wilt sets compleet maken, kaarten inkopen, verkopen en ruilen en voordat je het beseft, ben je actief bezig met handelen. Wat ooit begon als een kleine verzameling, kan tegenwoordig zomaar duizenden euro’s of meer waard zijn.

Na verloop van tijd ontdek je ook de wereld van grading: het professioneel laten beoordelen van kaarten. Je kiest je mooiste kaarten uit, stuurt ze op en wacht vol spanning op de beoordeling. Vervolgens komt die kaart waarvan je overtuigd was dat het minimaal een 9 zou zijn, terug met een 6. Dat moment laat je beseffen hoeveel details er daadwerkelijk meespelen binnen deze hobby.

Daaruit is C.E.O. ontstaan. Vanuit de behoefte om eerst écht nauwkeurig te kijken naar wat je in handen hebt en wat je ermee wilt doen. Want iets kan er met het blote oog perfect uitzien, totdat je een vergrootglas met LED-verlichting gebruikt en details zichtbaar worden die eerder nauwelijks opvielen. Dan begrijp je ineens waarom een beoordeling anders uitvalt dan verwacht.

Vanuit die ervaring ben ik mij verder gaan verdiepen in de hobby en heb ik uiteindelijk van mijn passie mijn werk gemaakt, met een sterke focus op pre-grading tools. Producten die verzamelaars helpen om kaarten en collectibles nauwkeuriger te inspecteren voordat belangrijke keuzes worden gemaakt. Achteraf dacht ik vaak: dit had ik aan het begin van mijn verzamelhobby al moeten hebben het had mij veel teleurstellingen, fouten en onnodige kosten bespaard.

Vanuit die gedachte is een zorgvuldig samengesteld assortiment ontstaan dat blijft meegroeien met de hobby, en de behoeften van verzamelaars en investeerders.